Gan ddechrau miliwn o flynyddoedd yn ôl, roedd bodau dynol cynnar yn defnyddio cerrig fel offer-cyfnod a elwir yn Oes Paleolithig. Erbyn 10,000 o flynyddoedd yn ôl, roedd bodau dynol wedi dechrau mireinio offer carreg, gan eu gwneud yn llestri ac yn offer soffistigedig, a thrwy hynny yn tywys yn yr Oes Neolithig. Mae cloddiadau archeolegol yn dangos, yn fy ngwlad i, fod crochenwaith ymarferol yn cael ei gynhyrchu dros 8,000 o flynyddoedd yn ôl; pres yn cael ei smeltio dros 6,000 o flynyddoedd yn ôl; roedd offer efydd syml yn cael eu defnyddio dros 4,000 o flynyddoedd yn ôl; ac roedd arfau wedi'u ffugio o haearn meteorig yn cael eu cynhyrchu dros 3,000 o flynyddoedd yn ôl. Ymhellach, yn ystod Cyfnod y Gwanwyn a'r Hydref-dros 2,500 o flynyddoedd yn ôl-roedd ein cyndeidiau eisoes wedi meistroli mwyndoddi haearn bwrw, camp a gyflawnwyd dros 1,800 o flynyddoedd ynghynt nag yn Ewrop.
Yng nghanol y 19eg ganrif, roedd dyfodiad technolegau gwneud dur aelwyd agored a thrawsnewid modern yn nodi gwir fynediad dynoliaeth i'r Oes Haearn a Dur. Ar yr un pryd, daeth copr, plwm a sinc i ddefnydd eang, tra daeth metelau fel alwminiwm, magnesiwm a thitaniwm i'r amlwg wedi hynny a chanfod cymhwysiad ymarferol. Trwy gydol hanes y diwydiant deunyddiau, mae deunyddiau metelaidd wedi meddiannu safle dominyddol yn gyson. Yn wir, gellir disgrifio deunyddiau metelaidd fel tystion i holl lwybr datblygiad cymdeithas ddynol-gwahaniaeth sydd wedi'i gysylltu'n annatod â'r rolau canolog y maent wedi'u chwarae yn ystod pob cyfnod trosiannol yn hanes dyn. Fel un o'r deunyddiau cyntaf a ddarganfuwyd ac a ddefnyddiwyd gan ddynoliaeth, mae metelau, ym mron pob ystyr, wedi llywio cwrs datblygiad hanesyddol dynol. O'r achosion cynharaf o ffugio metelau yn arfau hela i'n bodolaeth heddiw, sy'n gwbl anwahanadwy oddi wrth fetelau - mae'n amlwg bod metelau wedi'u hintegreiddio'n ddwfn i wead y gymdeithas ddynol ers tro byd. Mae hyn yn codi'r cwestiwn: pa rolau y mae metelau wedi'u chwarae yn y gorffennol yn y gymdeithas ddynol, a pha rolau y byddant yn eu chwarae yn ei dyfodol?
Yng nghyd-destun hanes dynol, mae rôl metelau yn aml wedi bod yn ficrocosm sy'n adlewyrchu union natur cyfnod penodol megis yr Oes Neolithig, yr Oes Efydd, ac yn y blaen. Yn y bôn, y prif reswm dros ddynodi'r cyfnodau hyn fel y cyfryw yw'r ffaith bod bodau dynol, yn ystod pob cyfnod priodol, wedi darganfod a datblygu metel newydd penodol, metel a oedd, yn ei dro, wedi pennu llwybr datblygiad gwareiddiad dynol i raddau helaeth yn ystod y cyfnod hwnnw.
